Baku's historie
Baku ligger ved kysten af Det Kaspiske Hav i den sydlige del af Absheron-halvøen, og er hovedstad og største by i Aserbajdsjan samt landets finansielle, industrielle, kulturelle og videnskabelige centrum.
Resultaterne af arkæologisk forskning viser, at bosættelser i det moderne Baku-område eksisterede i forhistorisk tid. Den nøjagtige dato for byens oprindelse er endnu ikke fastlagt. Det er sandsynligt, at Baku, der var placeret ved krydset mellem vigtige handelsruter, var et temmelig stort indkøbscenter under Abbasid-kalifatet.
Middelalderen
I anden halvdel af det 9. århundrede førte svækkelsen af kalifatets centrale myndighed til oprettelsen af et antal uafhængige stater, herunder Shirvanshahs, som Baku blev en del af. Ud over den strategisk fordelagtige geografiske placering blev byens vækst og udvikling naturligvis meget letter af tilstedeværelsen af oliefelter og klimaet. Beboere i byen engagerede sig aktivt i handel, håndværk, gartneri, fiskeri og olieproduktion, og ved udgangen af det 10. århundrede blev Baku en af de vigtigste byer i Shirvan og var kendt langt uden for dens grænser..
I slutningen af det 11. - begyndelsen af det 13. århundrede blomstrede Baku. I denne periode voksede massive defensive mure rundt om byen, hvis pålidelighed blev styrket af en dyb vollgrav. Fra havet havde byen yderligere beskyttelse i form af en stærk flåde, hvis udvikling blev særlig opmærksom. I 1191 blev byen Shemakha (Shemakhy) grundigt ødelagt som et resultat af et stærkt jordskælv, og Baku blev midlertidigt hovedstad i Shirvanshah-staten.
Den mongolske invasion af Shirvan i det 13. århundrede havde negative konsekvenser for Baku. Efter en lang belejring faldt byen og blev hensynsløst ødelagt og plyndret. Handelen faldt i forfalskning, og olieproduktionen stoppede. Baku kunne kun genoprette sine positioner i midten af det 14. århundrede. Det 15. århundrede var for byen en æra med enorm økonomisk vækst. Shirvanshahs palatskompleks, der blev bygget i denne periode, har overlevet til i dag og er et vigtigt historisk og arkitektonisk monument og er inkluderet på UNESCOs verdensarvsliste.
I 1501 erobrede Shah Ismails styrker byen, og Baku blev en del af Safavid-staten. I anden halvdel af det 16. - begyndelsen af det 17. århundrede, under de tyrkisk-persiske krige, var Baku i nogen tid under tyrkernes kontrol, men i 1607 formåede Safavids stadig at returnere Baku. Den efterfølgende styrkelse af centraliseret magt, ophør med destruktive krige og feudale strider tjente som drivkraft til yderligere vækst og udvikling af byen.
Det nittende og det tyvende århundrede
I begyndelsen af det 18. århundrede vækkede Baku's strategiske position og dens naturressourcer en stigende interesse fra det russiske imperium. Ved dekret af Peter I, der forsøgte at fjerne tyrkerne og perserne og blive den fulde ejer af det Kaspiske Hav, udstyrede de en særlig flådekspedition, og efter en lang belejring i juni 1723 formåede de kejserlige styrker at fange Baku. Ikke desto mindre fortsatte konfrontationen med Iran, og det blev hvert år vanskeligere at opretholde de besatte territorier. I 1735 blev Ganja-fredstraktaten underskrevet mellem det russiske imperium og Iran, og Baku blev igen kontrolleret af perserne. I midten af 1700-tallet dannedes flere khanater på det moderne Aserbajdsjans territorium, inklusive Baku Khanate med sit centrum i Baku.
I 1806, under de russisk-persiske krige (1804-1813), besatte russiske tropper igen Baku. Efter underskrivelsen af Gulistan-fredstraktaten i 1813 blev Baku Khanate officielt en del af det russiske imperium. Det er sandt, at denne traktat ikke løste alle modsigelser, og i 1826 brød en ny konflikt ud mellem Rusland og Iran, som sluttede med den såkaldte Turkmanchay-fredsaftale (1828), hvorefter den militære konfrontation endelig ophørte, og regionen begyndte at udvikle sig hurtigt. Baku blev på den anden side centrum for Baku-distriktet, som senere blev inkluderet i Shamakhi-provinsen. I 1859, efter et stærkt jordskælv, blev Shemakha-provinsen afskaffet, og i stedet blev Baku-provinsen med sit centrum i Baku oprettet. Ved udgangen af det 19. århundrede blev Baku et af de største industrielle, økonomiske og kulturelle centre ikke kun for Kaukasus, men også for hele det russiske imperium og senere USSR.
I 1988-1990 Baku blev episenteret for den armensk-aserbajdsjanske konflikt, hvor toppen opstod i januar 1990 og faldt ned i historien som «Sort januar» («Blodige januar»).
I 1991, efter Sovjetunionens sammenbrud, blev Aserbajdsjan en uafhængig stat og Baku dens hovedstad. I dag er byen, der er kommet sig efter den langvarige økonomiske og sociale krise i den post-sovjetiske periode, radikalt ændret og oplever «dens renæssance».
