Helsingfors historie
Helsinki er hovedstad og største by i Finland samt landets økonomiske, politiske og kulturelle centrum..
Grundlæggelsen og dannelsen af byen
Byen Helsinki blev grundlagt i 1550 efter ordre fra den svenske konge Gustav I og blev navngivet «Helsingfors». Det blev antaget, at byen ville blive et stort kommercielt centrum og skabe værdig konkurrence for Hanseatic Revel (Tallinn). På trods af en række bestræbelser fra svenskerne var den lavvandede havn, på bredden af hvilken Helsingfors oprindeligt befandt sig, en alvorlig hindring for dannelsen af byen som et vigtigt indkøbscenter, og efter Reval kom udviklingen af handelen i Helsingfors under kontrol af den svenske krone svenskerne virkede ikke længere prioriteret. I 1640 blev byens centrum stadig flyttet til mundingen af Vantaa-floden, men dette genoplivede ikke handel, og i de næste hundrede år forblev Helsingfors bare en lille provinsby. I 1710, som et resultat af det stærkeste udbrud af pesten, faldt befolkningen i byen drastisk.
Efter at have lidt et knusende nederlag i den nordlige krig (1700-1721) og efter at have mistet en imponerende del af deres besiddelser, sørgede svenskerne, der klart forstod den fortsatte trussel om aggression fra det russiske imperium, grundigt at styrke deres grænser. Så i 1748 begyndte opførelsen af Sveaborg fæstning (eller Suomenlinna) på øerne nær Helsingfors. Det store projekt fungerede som en slags katalysator for byens vækst og udvikling og påvirkede også gunstigt beboernes velfærd..
Hovedstad
I september 1809 blev Friedrichsham-fredstraktaten indgået mellem det russiske imperium og Kongeriget Sverige, der afsluttede den russisk-svenske krig (1808-1809), hvorefter Finland blev en del af det russiske imperium som et autonomt fyrstedømme. Tre år senere, ved dekret af kejser Alexander I, blev hovedstaden i Storhertugdømmet i Finland flyttet fra Turku til Helsingfors. Denne beslutning var sandsynligvis forårsaget af det relative fravær af overdreven svensk indflydelse i Helsingfors og nærhed til Skt. Petersborg, hvilket naturligvis gav det russiske imperium en række yderligere fordele og muligheder for at sikre kontrol over den finske regering. I et forsøg på at svække Sveriges indflydelse så meget som muligt fremkaldte de russiske myndigheder også udviklingen af det finske sprog, og ved udgangen af det 19. århundrede (stort set på grund af den intensive migration fra de finske provinser til Helsingfors) var den demografiske og sproglige balance i byen radikalt ændret til fordel for finnerne. Den store byudvikling, der blev indledt af kejser Alexander I, ændrede byens arkitektoniske udseende dramatisk og udvidede dens grænser markant. Ved udgangen af det 19. århundrede blev byen det økonomiske og kulturelle centrum i Finland.
Helsingfors bevarede status som hovedstad efter underskrivelsen af Finlands uafhængighedserklæring i december 1917. Sandt nok, fra nu af kaldes byen officielt «Helsinki».
I dag betragtes Helsinki som en af de mest behagelige byer i verden at bo, selvom det samtidig er en af de dyreste..
