Vilnius historie
Våben fra Vilnius
Vilnius er hovedstad såvel som det økonomiske og kulturelle centrum i Litauen. Denne utroligt maleriske og grønne by er beliggende i den sydøstlige del af landet ved sammenløbet af Vilna-floden med Viliya (Neris, Nyaris). Mange historikere og lingvister mener, at det er tilfældet «Vilnius» og gav byen navnet.
Grundlæggelsen af Vilnius
Bosættelser på disse lande eksisterede i den forhistoriske periode, men den nøjagtige dato for grundlæggelsen af den moderne by er pålideligt ukendt. De første skriftlige referencer til byen findes i breve fra storhertugen i Litauen Gediminas og er fra 1323. I dokumenter kaldes Vilnius allerede «hovedstad» Storhertugdømmet af Litauen. Det er prins Gediminas, der er æret af litauerne som grundlæggeren af Vilnius.
I de følgende årtier udvidede Gediminas takket være krige, strategiske alliancer og ægteskaber betydeligt ejerskabet til hans fyrstedømme. Vilnius (eller hvad der dengang blev kaldt byen Vilna) forblev hovedstaden og prinsens vigtigste opholdssted og blomstrede. I 1385 blev barnebarnet af Gediminas Jagiello som et resultat af underskrivelsen af Unionen Krev (en dynastisk union mellem Storhertugdømmet Litauen og Kongeriget Polen før oprettelsen af den forenede føderale stat i Commonwealth i 1569) den polske konge. I 1387 tildelte Jagiello Magdeburg-loven til Vilnius.
Vilnius storhedstid
I begyndelsen af det 16. århundrede voksede massive defensive mure omkring byen. I 1544 blev en velforstærket og velstående Vilnius valgt af den polske konge og den litauiske prins Sigismund I som hans opholdssted. Den aktive udvikling og etablering af Vilnius som et vigtigt kulturelt og videnskabeligt center blev i høj grad lettet ved grundlæggelsen i byen Stefan Batory i 1579 af akademiet og universitetet i Vilnius Jesuit Society (i dag Vilnius University).
Det 17. århundrede bragte en række tilbageslag til byen. Under den russisk-polske krig (1654-1667) blev Vilnius besat af russiske tropper og blev som et resultat plyndret og brændt, og en betydelig del af befolkningen blev ødelagt. Under den nordlige krig blev byen hårdt beskadiget af svenskerne. Udbruddet af den buboniske pest i 1710 såvel som efterfølgende talrige brande skånede ikke byen.
Tab af uafhængighed
Mot slutningen af det 18. århundrede, efter den sidste tredje opdeling af det polsk-litauiske samveldet, som et resultat heraf faktisk ophørte med at eksistere, blev Vilnius en del af det russiske imperium og blev hovedstad i Vilnius-provinsen. I denne periode blev bymurene næsten fuldstændigt ødelagt bortset fra de såkaldte «Sharp Brahms» - de eneste overlevende byporte med et kapel. I kapellet bevares i dag det mirakuløse billede af Guds mor fra Ostrobramskoy (en temmelig sjælden type ikon, der viser Guds mor uden baby i hendes arme) - en af de vigtigste kristne helligdomme i Litauen.
I sommeren 1812, under krigen mellem det russiske imperium og Napoleon-Frankrig, besatte Napoleons tropper Vilnius, men efter at have lidt et knusende nederlag blev de hurtigt tvunget til at forlade det. Byens håb om mulig uafhængighed fra det russiske imperium blev ikke realiseret, og i 1830 blev en befrielsesbevægelse, hvis vigtigste slogan var «gendannelse af Commonwealth's uafhængighed». Som et resultat blev oprøret undertrykt, Vilnius Universitet blev lukket, og byens indbyggere blev udsat for masseundertrykkelse. Borgerlig uro i 1861 og 1863 blev brutalt undertrykt, hvilket førte til berøvelse af en række rettigheder og friheder af indbyggerne i Vilnius samt et forbud mod brugen af polske og litauiske sprog. Ved udgangen af 1800-tallet blev Vilnius imidlertid det kulturelle og politiske centrum for genoplivningen af den litauiske nation. I 1904 blev forbuddet mod den litauiske presse ophævet, og den første litauiske avis blev udgivet i byen «Vilnius Ginos». I 1905 fandt Stor Vilnius Seimas sted, som godkendte memorandumet til formanden for Ministerrådet for Rusland med kravet om litauisk autonomi og blev måske et af de vigtigste stadier i dannelsen af den moderne litauiske nation og gendannelsen af det litauiske statsskab.
Det tyvende århundrede
I årene 1915-1918 under den første verdenskrig blev Vilnius besat af den tyske hær. Den 16. februar 1918 undertegnedes Litauens uafhængighedsakt i Vilnius. Og selv om den officielle offentliggørelse af retsakten blev forbudt af de tyske myndigheder, blev resolutionens tekst trykt og distribueret skjult. Dokumentet var af ekstraordinær betydning og formulerede de grundlæggende principper for regeringen og tjente også som retsgrundlaget for genoprettelsen af Litauens uafhængighed i 1990. Efter afgangen af de tyske tropper faldt byen under polakkernes kontrol i et stykke tid og blev derefter besat af den røde hær. I juli 1920 blev der underskrevet en aftale mellem Litauen og Sovjet-Rusland, som garanterede Litauens suverænitet, som også omfattede Vilnius-regionen, ledet af Vilnius. Få måneder senere underskrev Polen og Litauen Suwalk-traktaten, hvorefter Vilnius-regionen blev tildelt Litauen. Sandt nok overtrådte Polen straks traktaten og besatte Vilnius, som senere blev det administrative centrum for Vilnius Voivodeship og eksisterede i denne egenskab indtil 1939.
I september 1939 besatte sovjetiske tropper Vilnius, og i oktober blev underskrevet «Gensidig assistanceaftale» og Vilnius flyttede officielt til Litauen. Ikke desto mindre blev Litauen som et resultat af en række snedig politiske manipulationer allerede i august 1940 en del af Sovjetunionen, og Vilnius blev hovedstad i den litauiske SSR. I juni 1941 blev Vilnius besat af tyskerne og frigivet af den sovjetiske hær først i juli 1944.
Det lykkedes Litauen først at genoprette sin uafhængighed i 1991. Vilnius er igen blevet hovedstad i en uafhængig litauisk stat.
Billeder af Vilnius
-
Våben fra Vilnius
-
Vilnius i 1599
-
Bernardine kloster og St. Anne's Church
-
St. Anne-kirken
-
Gediminas Tower
-
Vilnius-katedralen
-
Ostrobramskie Gate
-
Præsidentpalads
